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Desde granos a granel hasta soja, legumbres, productos frescos e incluso comidas listas para consumir, los productos agrícolas representan 1 de cada 10 exportaciones de EE. UU. Pero entre Estados Unidos y el destino final se interpone un gran reto: el transporte.
Enviar productos agrícolas no es como enviar productos de consumo. Son mucho más sensibles a los cambios de temperatura, la humedad y las plagas. Sin una protección adecuada, los productos agrícolas pueden enmohecerse, deteriorarse, germinar o comprimirse, lo que conlleva importantes pérdidas económicas.
Como expertos en logística de transporte en América del Norte, estamos aquí para enseñarle todo lo que necesita saber para que su envío llegue de forma segura. Continúe leyendo para descubrir la guía definitiva sobre el envío en contenedor de productos agrícolas, incluyendo los principales desafíos, consideraciones, mejores prácticas y mucho más.
¿Qué son los productos agrícolas?
Los productos agrícolas incluyen mercancías a granel, cultivos e ingredientes que se transportan de un país a otro. Estas exportaciones desempeñan un papel fundamental en la economía de EE. UU. En 2024, Estados Unidos exportó productos agrícolas por valor de 176.000 millones de dólares a 189 países y territorios de todo el mundo, y la cifra sigue creciendo. En 2024, las exportaciones agrícolas estadounidenses alcanzaron su tercer valor más alto en 20 años.
Los principales productos agrícolas exportados desde EE. UU. incluyen:
- Soja
- Maíz
- Carne de vacuno y sus derivados
- Frutos secos de árbol
- Carne de cerdo y sus derivados
- Productos lácteos
Principales desafíos en el envío de productos agrícolas
A la hora de realizar el envío, los productos agrícolas presentan una serie de desafíos únicos. Desde un mayor riesgo de humedad hasta exigencias de cumplimiento más estrictas, continúe leyendo para conocer todo lo que debe tener en cuenta.
Riesgo de humedad y condensación
El exceso de humedad en sus envíos agrícolas puede causar graves daños. Puede afectar al embalaje y provocar que los productos se enmohezcan, se agrien o se deterioren. En envíos de productos en polvo o ingredientes, el exceso de humedad puede causar apelmazamiento y aglomeración, afectando a la calidad de sus productos.
Fluctuaciones de temperatura
A medida que los envíos atraviesan diferentes entornos, las fluctuaciones de temperatura provocan un fenómeno conocido como lluvia de contenedores. La condensación se acumula en el techo y empieza a gotear sobre los productos. Sin una protección adecuada, sufrirán daños graves. Las temperaturas excesivas también pueden hacer que las frutas y verduras frescas maduren demasiado rápido y que los productos se deterioren.
Plagas y contaminación
Los envíos agrícolas son un imán para plagas como insectos y roedores. Incluso las grietas más pequeñas en los contenedores son una puerta abierta a las infestaciones. Ratas, hormigas y otras plagas pueden colarse en los contenedores durante el almacenamiento y pasar el trayecto royendo los embalajes y arruinando los productos.
La contaminación también es una preocupación importante. El polvo, los materiales extraños o la contaminación cruzada pueden inutilizar un envío de productos agrícolas.
Cumplimiento normativo
Cumplir con los estándares normativos para productos agrícolas puede resultar complejo. Los principales organismos implicados en las exportaciones agrícolas de EE. UU. incluyen:
- USDA Animal and Plant Health Inspection Service: Hace cumplir las regulaciones que controlan la propagación de enfermedades vegetales y plagas a otros países.
- USDA Federal Grain Inspection Service: Inspecciona y pesa las exportaciones de granos y semillas oleaginosas.
- USDA Food Safety and Inspection Service: Supervisa los certificados de exportación de carne, aves de corral y huevos.
- USDA Foreign Agriculture Service: Exige informes de determinadas ventas de exportación.
Mejores soluciones de embalaje y protección contra la humedad para productos agrícolas
Una protección adecuada es esencial para garantizar que su envío agrícola llegue en perfectas condiciones. Utilice estas soluciones de transporte para gestionar la humedad, la temperatura y la contaminación durante el trayecto hasta su destino final.
Revestimientos de barrera
Los revestimientos de barrera crean una capa de protección entre su carga y el contenedor. Los revestimientos de barrera para control de humedad son grandes bolsas de polietileno que recubren el interior del contenedor, creando un ambiente seco para sus productos agrícolas. En caso de fugas, lluvia de contenedores o ambientes de alta humedad, el revestimiento de barrera para control de humedad protegerá su envío.
Los revestimientos a granel son otra herramienta eficaz para proteger los envíos agrícolas. Crean un entorno estéril para granos, harinas y otros productos secos a granel, protegiendo sus exportaciones de infestaciones de plagas o contaminación. Puede elegir entre revestimientos con apertura frontal para carga por cinta transportadora y apertura inferior para la descarga, o con boquillas superiores para cargar productos secos rápidamente.
Desecantes
Los desecantes ofrecen una capa adicional de protección contra la humedad. Estos compuestos absorben y atrapan la humedad para prevenir daños por agua, moho o deterioro. Existen muchos tipos de desecantes, pero el cloruro de calcio es el más adecuado para envíos agrícolas. Este desecante atrapa la humedad de forma permanente en una fórmula en gel. Elija entre bolsas, mantas o almohadillas desecantes para una protección de amplio espectro.
Protección térmica
Para mercancías sensibles a la temperatura, el aislamiento térmico es imprescindible. Estos productos para contenedores protegen sus exportaciones agrícolas de temperaturas extremas, que pueden causar agrietamiento, deterioro y podredumbre. Los productos de protección térmica están disponibles en una variedad de formatos, como mantas térmicas, cobertores térmicos para palés o revestimientos térmicos para contenedores.
Cómo elegir el método de envío adecuado
A la hora de elegir un método de envío para productos agrícolas, existe un equilibrio fundamental que considerar: coste frente a velocidad.
Transporte aéreo
El transporte aéreo es muy rápido. Eso significa que su envío tendrá menor exposición a la humedad, condensación, contaminación y plagas. Dicho esto, es muy costoso. Los envíos pueden costar 4 veces más que el transporte marítimo. Por lo general, se reserva para artículos perecederos con una vida útil muy corta.
Los productos agrícolas que se envían habitualmente por vía aérea incluyen:
- Mariscos y pescados frescos
- Flores
- Productos altamente perecederos como frutos del bosque, frutas exóticas y verduras delicadas
Transporte marítimo
El transporte marítimo es mucho más lento y conlleva más riesgos. Pero es significativamente más económico. Según algunas estadísticas, un envío aéreo de 1.000 $ cuesta tan solo 195 $ por mar. Las mercancías menos sensibles se envían por transporte marítimo siempre que es posible.
Los productos agrícolas que se envían habitualmente por vía marítima incluyen:
- Ingredientes a granel
- Productos resistentes
- Granos, legumbres y arroz
- Carnes congeladas y refrigeradas
Tipo de contenedor
Según lo que esté enviando, existen tres tipos principales de contenedor entre los que elegir:
- Contenedores secos estándar: Estos contenedores de acero herméticos están disponibles en longitudes de 20 o 40 pies. Se utilizan para transportar mercancías secas que no requieren refrigeración.
- Contenedores ventilados: Los contenedores ventilados son contenedores secos estándar con ventilación incorporada. Utilizan ventilaciones pasivas o sistemas de ventilación activa que dependen de un generador. Se emplean principalmente para transportar mercancías sensibles a la humedad, como el café y el cacao en grano.
- Contenedores refrigerados: Comúnmente conocidos como reefers, los contenedores refrigerados mantienen temperaturas precisas para mercancías sensibles a la temperatura. Dependen de generadores o de la energía suministrada por los buques.
Mejores prácticas para envíos agrícolas
Prepare sus envíos para el éxito con estas mejores prácticas.
Inspeccione a fondo su contenedor
Antes de cargar nada en su contenedor, realice una inspección exhaustiva. Busque abolladuras, grietas o señales de daños. Compruebe si hay óxido. Asegúrese de que todas las puertas cierran correctamente. Si su contenedor está ventilado, verifique que la ventilación funciona bien. Si algo no parece estar en orden, no lo utilice. Es mejor ser precavido que perder un envío entero.
Use dispositivos de monitorización durante el tránsito
Para garantizar que sus productos son seguros para el consumo, es fundamental monitorizar su envío durante el trayecto. Los dispositivos de monitorización le informan cuando su envío alcanza niveles de humedad o temperaturas inseguros. Puede elegir entre las siguientes opciones:
- Rastreadores en tiempo real: Los rastreadores en tiempo real ofrecen una monitorización continua de su envío. Si supera un umbral específico, recibirá una alerta inmediata. Dependen de conexión a internet o de cobertura móvil para funcionar.
- Registradores de datos: Estos dispositivos monitorizan su contenedor y almacenan toda la información en un dispositivo USB o la transmiten vía Bluetooth. Aunque no recibirá alertas en tiempo real, podrá revisar todos los datos una vez que llegue su envío. Son una buena opción si prevé que su envío atravesará zonas con poca o ninguna cobertura móvil.
- Indicadores de humedad: Muchos indicadores de humedad son dispositivos totalmente analógicos. Contienen un compuesto que cambia de color cuando la humedad supera un determinado umbral. Cuando llega su envío, puede revisar los indicadores para determinar si la humedad alcanzó niveles problemáticamente altos.
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