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En el envío internacional, los daños por humedad son uno de los mayores riesgos, y afectan a aproximadamente 1 de cada 10 envíos. Sin una estrategia integral de control de humedad, los productos pueden llegar con moho, corrosión u otros daños. Un contenedor entero puede quedar inutilizable debido a una humedad descontrolada.
Está claro que los productos de control de humedad son esenciales, pero puede resultar mucho más difícil determinar cuánto desecante es suficiente. No existe una fórmula sencilla para calcular las cantidades de desecante. Se trata de comprender los factores en juego y cómo cada uno contribuye al riesgo de daños. Esta guía explica los diferentes factores que influyen en el cálculo de la cantidad de desecante y recomienda los mejores productos para proteger su envío.
¿Qué son los desecantes?
Antes de seleccionar los desecantes y las cantidades para su próximo envío, es importante entender qué son. Los desecantes son materiales higroscópicos, es decir, atraen y absorben la humedad del ambiente. En el transporte marítimo en contenedores, se utilizan para combatir los daños por humedad durante el tránsito. Los desecantes reducen la humedad relativa dentro del contenedor, absorben la humedad procedente de fugas y garantizan que los productos lleguen seguros e intactos.
Por qué es importante la cantidad de desecante que usa en los contenedores
Cada tipo de desecante tiene una capacidad de absorción limitada. Según el tipo de desecante, puede absorber desde un 25 % hasta un 300 % de su peso en humedad. Una vez que el desecante alcanza su capacidad máxima, no puede absorber más humedad. Esto significa que, si no usa suficiente desecante para su envío, sus productos corren el riesgo de sufrir daños por humedad.
Puede que se pregunte: ¿por qué no usar mucho más desecante del necesario? Dependiendo del tipo de desecante que utilice, los costes se acumulan. Comprar más desecante del necesario incrementa los costes de envío y reduce sus ganancias. En su lugar, trate de utilizar exactamente la cantidad adecuada de desecante para el trayecto del contenedor, protegiendo sus productos sin comprometer la rentabilidad.
Cálculo de la cantidad de desecante: las variables en juego
Cuando se trata de la humedad en su contenedor de envío, hay una serie de variables en juego. Centrarse en una sola variable ignorando el resto es un error frecuente y costoso. Tómese el tiempo necesario para comprender cada variable y cómo todas ellas se combinan para afectar a las cantidades de desecante.
Tamaño del contenedor
En primer lugar, deberá tener en cuenta el tamaño del contenedor. Cuanto mayor sea el contenedor, más aire habrá en su interior. El aire siempre contiene cierta cantidad de humedad, por lo que a más aire dentro del contenedor, más humedad, y mayor riesgo de daños por humedad.
Afortunadamente, existe una orientación bastante consistente para calcular las cantidades de desecante en función del tamaño del contenedor: entre 0,45 y 0,68 kg de desecante por cada 9,3 m² de espacio en el contenedor.
Según este cálculo, necesitaría las siguientes cantidades de desecante para los tamaños de contenedor estándar:
- Contenedor de 20 pies: entre 5,4 y 8,2 kg de desecante
- Contenedor de 40 pies: entre 10,9 y 16,3 kg de desecante
Estas cifras son un excelente punto de partida para determinar cuánto desecante usar en un contenedor de envío, pero no conforman el panorama completo.
Tipo de carga
El tipo de carga que envía también puede afectar significativamente a la cantidad de desecante necesaria.
Carga sensible a la humedad
Algunos tipos de productos son mucho más sensibles a la humedad que otros. La electrónica, los productos farmacéuticos y los alimentos son extremadamente sensibles. Incluso niveles bajos de humedad ambiental pueden causar moho y corrosión, y arruinar los productos de forma permanente. Para este tipo de envíos, deberá usar más desecante.
Carga menos sensible
Otros tipos de carga toleran mucho mejor la humedad. Los plásticos y los metales, por ejemplo, son bastante insensibles a ella. Aunque siempre se requiere cierta cantidad de desecante, no necesitará usar la cantidad máxima ni el desecante de mayor absorción.
Carga higroscópica
Algunos tipos de carga también pueden modificar los niveles de humedad dentro de un contenedor de envío. Los productos naturales como la madera, el papel y el algodón liberan humedad al ambiente. Cuando la humedad dentro del contenedor aumenta, estos productos la absorben. Una vez que las temperaturas bajan, vuelven a liberar esa humedad al ambiente. Si envía este tipo de productos, deberá usar considerablemente más desecante en su contenedor.
Duración del tránsito
Por último, es importante tener en cuenta la duración del tránsito de su envío. Gran parte de la humedad en un contenedor se debe a las fluctuaciones de temperatura. Cuando las temperaturas bajan por la noche, el aire exterior al contenedor se vuelve más frío que el aire en su interior. El aire dentro del contenedor se condensa y provoca daños por humedad.
Esto importa por la siguiente razón: cuanto más tiempo pase su envío en tránsito, más fluctuaciones de temperatura experimentará. Cada fluctuación es una nueva oportunidad para que la humedad se acumule dentro del contenedor. Es importante asegurarse de contar con suficiente desecante para proteger su carga durante todo el trayecto, en lugar de que quede completamente saturado cuando el envío apenas ha llegado a la mitad.
Capacidad de absorción del desecante
Hay otro factor determinante para calcular la cantidad de desecante a usar en un contenedor: el tipo de desecante. Los distintos tipos de desecantes tienen capacidades de absorción muy diferentes, que generalmente se expresan como porcentaje del peso del material.
En el extremo inferior se encuentra el gel de sílice, que solo absorbe hasta el 40 % de su peso en humedad. En el extremo superior está el cloruro de calcio, que puede absorber el 300 % de su peso. Si decide utilizar sílice para proteger su envío, necesitará 7 veces más desecante que si usara cloruro de calcio.
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